Swissnex, San Francisco.
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U.S. (Europe)
Nomadic society (Sedentary), Bigger is better (Smaller is the norm), Patriotic (Worldly), Disposable (Built for the Ages), Young (Old), Popular (Elitist), Exhibitionist (Bourgeois)
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Origins
- Cultural gap has a common origin: discontent
- Two iconic historical events
- Two divergent solutions
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The Boston Tea Party (1773)
Protest by the American colonists against Great Britain heavy taxation in which they destroyed many crates of tea bricks on ships in Boston Harbor. The incident has been seen as helping to spark the American Revolution.
Actually, the American ANTI-TAX revolution.
To this day.
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La commune de Paris (1871)
The Commune was an uprising in Paris generated by the lost war against Prussia and growing discontent among French workers.
Symbolically, the Commune is the source of French democracy. People power was born and with him, and for all, free public schools, the right to defense in a court of law and the opening of public libraries, museums and theatres.
Implicitly, TAXATION as the fuel of progress.
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Main cultural divide
- America is anti-tax, a philosophy of individual responsibility.
- Europe is providing, a philosophy of community responsibility.
- The trickle down economy.
- The welfare state.
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Quotes from bi-continental commuters
"Europe is multi-sensual; in America, it's only about appearances. In Europe you can smell the bread or the cheese before you buy; you know it's real. In the U.S., it's hermetically sealed, wrapped, and double-wrapped. You hope it's real."
Jeffrey J. Carmel
Editorial/Design consultant
"The most glaring differences to me are, unfortunately, a decline in basic manners and standards of what is acceptable public behavior in America, a general lack of interest in, or awareness of, what is happening abroad, ... and the possibility that, when other people express grievances or criticism of the United States, they might be correct."Editorial/Design consultant
John McDermott
Photographer
Photographer
I can think about one huge difference: The mobile phone culture of the Europeans. In Europe, the mobile phone is now part of the lifestyle. In the US it still is a just a tool. Another difference with the US is that most people in Europe also use the SMS instant messaging except may be the very old. It has become the major social-networking tool especially for the young and very young.
Henri Slettenhaar
IT guru
IT guru
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Links
The Innocents Abroad, or the New Pilgrim's Progress -- The Atlantic Monthly
"No Work and No Play" -- New Yorker magazine
"Europe vs. America" -- New York Times
"Differences in American & European Worldviews" -- Hoover Institution
Good Reads
Tintin en Amérique - Hergé (1931/1945)
The Mouse that Roared -- Leonard Wibberley (1955, and 1959 movie)
Le Journal de Californie -- Edgar Morin (1970)
French and Americans, The Other Shore -- Pascal Baudry (2005)
http://cafedumonde.blogspot.com
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1 comment:
As promised yesterday, a good illustration of the two "cultures". - Pierre
LA CIGALE ET LA FOURMI
VERSION ANGLAISE ou AMERICAINE
La fourmi travaille dur tout l'été dans la
canicule.
Elle construit sa maison et prépare ses provisions
pour l'hiver.
La cigale pense que la fourmi est stupide, elle
rit, danse et joue tout l'été.
Une fois l'hiver venu, la fourmi est au chaud et
bien nourrie.
La cigale grelottante de froid n'a ni nourriture
ni abri et meurt de froid.
FIN
VERSION FRANCAISE
La fourmi travaille dur tout l'été dans la
canicule.
Elle construit sa maison et prépare ses provisions
pour l'hiver.
La cigale pense que la fourmi est stupide, elle
rit, danse et joue tout l'été.
Une fois l'hiver venu, la fourmi est au chaud et
bien nourrie.
La cigale grelottante de froid organise une
conférence de presse et demande pourquoi la fourmi
a le droit d'être au chaud et bien nourrie tandis
que les autres, moins chanceux comme elle, ont
froid et faim.
La télévision organise des émissions en direct qui
montrent la cigale grelottante de froid et qui
passent des extraits vidéo de la fourmi bien au
chaud dans sa maison confortable avec une table
pleine de provisions.
Les Français sont frappés que, dans un pays si
riche, on laisse souffrir cette pauvre cigale
tandis que d'autres vivent dans l'abondance.
Les associations contre la pauvreté manifestent
devant la maison de la fourmi.
Les journalistes organisent des interviews
demandant pourquoi la fourmi est devenue riche sur le dos de la cigale et interpellent le
gouvernement pour augmenter les impôts de la fourmi
afin qu'elle paie "sa juste part".
En réponse aux sondages, le gouvernement rédige
une loi sur l'égalité économique et une loi
(rétroactive à l'été) d'anti-discrimination.
Les impôts de la fourmi sont augmentés et la
fourmi reçoit aussi une amende pour ne pas avoir
embauché la cigale comme aide.
La maison de la fourmi est préemptée par les
autorités car la fourmi n'a pas assez d'argent
pour payer son amende et ses impôts.
La fourmi quitte la France pour s'installer avec
succès en Suisse. Au passage, elle demande la
nationalité belge.
La télévision fait un reportage sur la cigale
maintenant engraissée. Elle est en train de finir
les dernières provisions de la fourmi bien que le
printemps soit encore loin.
L'ancienne maison de la fourmi, devenue logement
social pour la cigale, se détériore car cette
dernière n'a rien fait pour l'entretenir.
Des reproches sont faits au gouvernement pour le
manque de moyens.
Une commission d'enquête est mise en place, ce qui
coûtera 10 millions d'euros.
La cigale meurt d'une overdose.
Libération et L'Humanité commentent l'échec du
gouvernement à redresser sérieusement le problème
des inégalités sociales.
La maison est squattée par un gang d'araignées
immigrées.
Le gouvernement se félicite de la diversité
multiculturelle de la France.
Les araignées organisent un trafic de marijuana et
terrorisent la communauté.
FIN
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